自從晉王府正式宴請諸貴後，一段時日，甄夫人過得格外舒心，當然是因為族中野心勃勃的三娣婦徹底倒了氣焰，再也沒了心思興風作浪，甄夫人也就能夠騰出手來，一心一意地帶攜兒媳。

這日她正教導江氏：“為一族宗婦，必須恩威並重，這一點，從前三娣婦的確做得不錯，一年到頭，族中各支，千頭萬緒多少事務，兄弟妯娌幾多爭執？僅靠一人，便是三頭六臂都忙不過來，首要之事，便是要熟悉各房主婦心性手段，擇出能夠助益之人來，亦能為你分擔，這段時日，你便先與各房妯娌走動走動，我這一輩人都老了，還得你們年輕一輩擔當更多。”

江氏一一應了，甄夫人又訓小兒媳韓氏：“阿江這段時間忙亂，家裏一些事務，你這娣婦卻要擔當起來，別看著袁娘她們幾個往晉王妃處領了差使，你也蠢蠢欲動，治政之事，可不是玩笑，你這性情呀，還多待磨練，這時參合進去，不是助手，那是添亂，先跟著你嫂嫂，把家中這些帳冊理清人事理順，才是本份。”

可巧今日，幾個族婦約到了一塊兒，過來宗宅探望談笑，甄夫人自然是掃榻相迎，留著兩個兒媳在旁添茶遞水，也聽聽各房家長裏短，琢磨一番隱藏的人事關聯，忽然又聽稟報，道是陳郡君過來了。

談笑風生的氣氛便是一滯，族婦們多少都有些尷尬難堪。

因著她們不少人，從前可都是陳氏的擁躉，眼下卻見風使舵，盡皆向甄夫人投誠，偏偏又被逮個正著，能不心虛臉紅？

甄夫人卻是神色不變：“快請進來。”

江氏與韓氏立即迎了出去，不管私下關系如何，有多少矛盾糾紛，對於大族而言，這些表面文章還是不得不做的。

卻有一個從前與陳氏並無瓜葛的婦人小聲說道：“聽聞三嫂因著羞愧一病不起，閉門謝客，今日怎麽有了心情出門兒？”

甄夫人笑道：“正是出門行走，才更加有利於康覆，人活一世，誰也免不得做那麽兩樁糊塗事，所謂知錯能改善莫大焉，三娣婦自己既能想開，便是再好不過之事。”

話音剛落，卻見陳氏一陣風般卷了進來，硬是將江氏與韓氏這兩個年輕媳婦都甩下老遠，眾人大感詫異之際，陳氏“砰”地一聲直跪地上，居然倒頭便拜，驚得甄夫人連忙起身相扶：“三娣婦這是為何？快些起來說話。”

陳氏往常那麽一個穩重端莊的人，這時卻急得面紅耳赤哽咽難言，甄夫人連忙安慰道：“娣婦莫急，有話慢慢說，論是多大急難，總有解決辦法。”又囑咐氣喘籲籲呆怔當場的兩個兒媳：“快些替你三叔母斟碗烏梅飲來，先讓解解暑氣。”

陳氏喘過一口氣來，顧不上潤喉，哭著懇求道：“姒婦，從前都是我豬油蒙了心，生出那野心貪欲，以至於被毛大尹利用，屢次三番為難晉王妃，如今青城被貶官，我也挨了斥責，總算是罪有應得，還求姒婦千萬寬容，代我向王妃求情，便放我兄長一條生路罷。”

甄夫人聽這話說得實在不像樣，也知道陳氏這會子驚慌失措，先輕喝一句：“說什麽胡話，陳刺史好端端在文州，與王妃何幹？”

“姒婦，百加剛得了消息，說是……說是兄長瞞扣賦收，被巡察禦史核實，太後勃然大怒，已經下令處以死罪。”陳氏悲痛欲絕，又要跪拜下去，這回卻被江氏與韓氏兩個穩穩摻扶住了。

甄夫人也蹙緊了眉頭，看看左右坐著這麽多族婦，都已經聽聞了陳氏的哭訴，一時也不好讓眾人回避，只好照實了說：“三娣婦聽聞娘家兄長獲罪，一時心急固然為情理當中，可卻也得留心言辭，若是傳揚出去，一來有陷構晉王妃之嫌，二來也存汙毀毛大尹之罪。”說完等著陳氏逐漸平覆了情緒，甄夫人又嘆一聲。

“青城這回是因罪貶黜，只王妃也說了，待日後將功補過，並非沒有起覆之機，三娣婦何至於如此絕望？至於陳刺史……若真被察實有罪，太後下令處決，又豈是王妃能夠挽回？三娣婦若真聽得入耳我之勸告，我也便不妨直說了，瞞扣賦收，這可是對君國不忠不義，律法上也該當死罪，三娣婦還當節哀順變，青城一雙子女還小，三弟又不問正業，三娣婦正該擔當起教管之責，又關於晉陽陳家，百加、百運幾個兄弟都已成年，雖不能入仕，好歹尚有家業，要振興家門，只能看著下一輩子弟，三娣婦與其四處奔走哭求強人所難，莫若告誡陳家子侄，歇了投機取巧之心，當以腳踏實地為重，太原柳與晉陽陳既是姻親，將來萬一晉陽陳子弟難以延師，太原柳必當給予關照。”

這話也就是告誡陳氏，陳伏驥的死活，太原柳是無能為力了，而避免晉陽陳徹底敗落的唯一方法，只能是改邪歸正，用個一、二十年，悉心栽培子弟，當正正經經考取功名，抑或才能延續世族榮光。

不提陳氏心中如何理解，在場族婦們卻都暗暗頷首，就晉陽陳眼下這境況，可謂是神仙難救，依據陳氏從前所作所為，宗婦大可袖手旁觀，能給予正道點撥，已經算是寬容大度了。

陳氏初聞噩耗，有若五雷轟頂，不及細想便來哭求甄夫人說情，而當情緒漸漸平靜下來，她才回味過來兒子柳青城這回實算幸運，到底還是看在太原柳的情面上，晉王妃沒有斬盡殺絕，也自然不望再救下兄長了，回府之後，咬牙喝斥侄子陳百加：“任誰袖手旁觀，毛大尹都不該坐視不顧，要不是受他蠱惑，我晉陽陳一門，怎麽會得罪晉王府？你阿耶這回獲罪，是晉王妃意欲殺一儆百！而晉王妃之所以視晉陽陳為政敵，歸根結底，都是因為毛維！”

捂面長嘆道：“千不該萬不該，便是為了一時利欲，而貿然結黨，你聽好，從今以後，晉陽陳再也不要過問時政，你兄弟幾房，安穩家業，培教子弟，切莫再期不切實際投機取巧，世族之根基，還當是子弟傑出，飽學才幹呀！”

陳百加雖然心中不甘，這時也沒了其餘辦法，哭喪著臉回家，立即打點動身前往長安，就算不能救下父親，好歹也要去收屍，只他這急著一走，卻讓丁牢則很是焦急。

原來，市坊間如今頗多傳聞，都說是新政即將要公之於眾了，丁牢則當然是心存抵制的，可一打聽，世族便不提了，便連原本打定主意對抗新政的幾大豪族，這時也都躊躇觀望起來，就是不說一句痛快話。

丁牢則情知不妙，再一打聽，方才知曉這幾家中，不少竟然暗暗接獲了承建官窯，似乎又有幾家因為晉王妃牽線搭橋，與幾大行商建交，眼看有利可圖，難怪見風使舵！

可丁牢則卻是將晉王府得罪死了的，再沒有辦法挽回關系，眼看著兒子還在死牢，秋後便要處決，又將因為新政損失一大筆賦稅，這讓他如何不心浮氣躁？

正焦躁之際，這日卻得一管事支招：“家翁不少田產，其實未經官府造冊，雖說難免被官衙察核，但若在察核之前，調換至毛大尹勢力所及之縣，豈不便能安保？”

原本豪貴置地，皆要通過契人，又要經官府造冊，征收一次性稅款，可事實上不少官員與豪貴勾結，為了免除這筆稅款，並未造冊，只是憑借契人手書，買賣雙方畫押便為憑證，多少年來，雖也經歷過察括隱田，但在遠離京都的太原，都不嚴格，使些許小錢，也就能蒙混過關。

哪裏便能想到太原府會推行新政，官府會花大力度察括隱田？

這管事的意思嘛，便是提醒丁牢則，既然太原、太谷等縣的田產不能逃脫察核，莫不如趁早交換至仍聽令於毛維的轄區，官府本未造冊，縣令又睜眼閉眼，那麽這些田產便不算在家業當中，免卻征稅，但事實上仍然屬於晉陽丁。

可倉促之間，提出與人換置田地，不讓出利益來如何能夠達成？丁牢則細細一算，認為一次性損失小利，總好過長年累月的損失，故而便采納了這管事的建議。

卻沒想到，他的這番舉動，可謂正中晉王殿下的陷井。

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